Маленькая девочка была очень занята - она увлеченно водила цветным мелком по шершавой поверхности, высунув от усердия кончик языка. Мелок таял в маленьких пальчиках, вымазывая их яркой пыльцой, оседал легкой пудрой на платьице в цветочек. Кажется, именно с платья она и срисовывала, старательно выводя неуклюжие, корявые лепестки. Неуязвимая Рептилия лениво посматривал на занятия девочки дополнительной парой глаз и снисходительно-незлобиво фыркал, когда очередное разлапистое безобразие расцветало на чешуе; уже почти весь его бок был отвратительно розовым. Художник критично осмотрела свою работу, потом - оставшийся огрызок в ручке и решительно потянулась к коробке с мелками. У цветочков обязательно должны быть листики - а то, что они синие - это так надо. Может, это только тут листики такого цвета. Да и зеленый мелок на зеленой шкуре будет некрасиво. Девочка поджала губки, нахмурилась от старательности, создавая очередной шедевр; рептилия же в очередной раз фыркнул, жмурясь. .
"Служба наша и опасна и трудна" - мелькнула в голове вторая мысль. Первая мысль была о приглашенном специалисте ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ, чтоб его ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ, который явно замышлял что-то недоброе еще с самого начала сотрудничества. Доктор Альто Клеф не моргая, не отводя взгляда, смотрел на Неуязвимую Рептилию напротив, прекрасно осознавая положение, в котором оказался, и кто именно в этом виноват. В такие моменты обычно полагается вспоминать свою жизнь, прощаться с нею и всячески паниковать, но доктор Клеф был очень опытным, и, без ложной скромности, выдающимся человеком (да и человеком ли?) - а поэтому моментально сориентировался и изо всех сил вцепился в смутно оформленную идею, подсказанную его гениальным мозгом. Он прекрасно умел не думать о белой обезьяне, сосредотачиваться на определенной мысли, думать в два потока и прочие ментальные штучки, так любимые в Фонде; и сейчас все эти умения шли на трансляцию одной-единственной коротенькой фразы. Пальцы сами по себе прикрепляли заряд к пульту двери, на задворках мозга крутилась сладкие образы того, что он сделает с ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ специалистом, пока доктор, не прерывая зрительный контакт даже на моргание, всеми силами передавал не фразу даже - набор букв, мыслеобраз, картинку. Звук взрыва и открывающейся двери прозвучал музыкой, но даже тогда доктор Клеф продолжил неотрывно смотреть, медленно пятясь; глаза слезились, по круглому лицу от усилий катился пот. Пальцы наощупь набрали код, с легким шипением дальний шлюз начал открываться, медленно, как в кошмарах; Е2-Е4 - громко думал доктор Клеф, и, когда ладони вместо металла за собой наконец-то ощутили пустоту свободы, пришел ясный, четко различимый ответ: G8-F6.